ในชีวิตประจำวันมนุษย์มักจะจัดการกับสิ่งต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับชีววิทยาโดยไม่รู้ตัวเสมอทั้งจากตัวมนุษย์เองและสิ่งแวดล้อมโดยรอบ เช่นเดียวกับพลังงานของมนุษย์ที่ใช้ในกิจกรรมต่างๆผลิตจากกระบวนการทางชีวภาพที่ได้รับจากสารอาหารในอาหาร นอกจากนี้ยังมีพืชและสัตว์ต่างๆทั้งที่เรียบง่ายและซับซ้อนอยู่ในสภาพแวดล้อมโดยรอบ
คำว่าชีววิทยามาจากคำภาษากรีก "bios" ซึ่งแปลว่า "ชีวิต" และ "โลโก้" ซึ่งแปลว่า "วิทยาศาสตร์" ดังนั้นจึงสรุปได้ว่าชีววิทยาคือการศึกษาสิ่งมีชีวิตและชีวิตของพวกมัน ชีววิทยาศึกษาแง่มุมต่าง ๆ ของสิ่งมีชีวิตรวมถึงโครงสร้างหน้าที่การเติบโตวิวัฒนาการการกระจายและอนุกรมวิธาน
ในฐานะที่เป็นวัตถุที่ศึกษาในชีววิทยาสิ่งมีชีวิตมีลักษณะบางอย่างที่แตกต่างจากวัตถุทางวิทยาศาสตร์อื่น ๆ เช่นต้องการอาหารการเคลื่อนย้ายการเผาผลาญการเติบโตและการพัฒนาการสืบพันธุ์และมีความไวต่อสิ่งเร้า
นอกจากนั้นตำแหน่งของชีววิทยาก็เหมือนกับวิทยาศาสตร์อื่น ๆ เช่นฟิสิกส์เคมีและคณิตศาสตร์ ดังนั้นชีววิทยาจึงมีลักษณะเช่นเดียวกับศาสตร์อื่น ๆ คือมีเหตุผลวัตถุประสงค์เชิงประจักษ์และแบบสะสม
วัตถุประสงค์ของการศึกษาทางชีววิทยา
ขอบเขตของเป้าหมายของการศึกษาทางชีววิทยารวมถึงความหลากหลายของชีวิตตั้งแต่สิ่งมีชีวิตด้วยกล้องจุลทรรศน์ไปจนถึงสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่และจากระดับองค์กรที่เรียบง่ายไปจนถึงระดับที่ซับซ้อนมากขึ้นขององค์กร ในความเป็นจริงตามพัฒนาการของวิทยาศาสตร์เป้าหมายของชีววิทยาก็ยังคงพัฒนาต่อไป
(อ่านเพิ่มเติม: 7 มหาวิทยาลัยในโลกที่มีสาขาวิชาชีววิทยาที่ดีที่สุด)
ในตอนแรกการจำแนกประเภทของสิ่งมีชีวิตแบ่งออกเป็นสองส่วนเท่านั้นคืออาณาจักร Animalia และ kingdom plantae อย่างไรก็ตามตามการพัฒนาของวิทยาศาสตร์ตามที่ Robert H. Whittaker กล่าวสิ่งมีชีวิตถูกจัดกลุ่มออกเป็น 5 อาณาจักร ได้แก่ monera, protista, fungi, plantae, Animalia ในขณะเดียวกันจากการจำแนกประเภทล่าสุดของ Carl Woese มี 6 อาณาจักร ได้แก่ archaebacterial, eubacteria, protists, fungi, plantae และ Animalia
องค์กรแห่งชีวิต
วัตถุทั้งหมดของการศึกษาทางชีววิทยาสามารถศึกษาได้ตั้งแต่ระดับของโมเลกุลเซลล์เนื้อเยื่ออวัยวะระบบอวัยวะบุคคล (สิ่งมีชีวิต) ประชากรชุมชนระบบนิเวศสิ่งมีชีวิตและชีวมณฑล ลำดับชั้นของสิ่งมีชีวิตเรียกว่าลำดับชั้นของชีวิตหรือองค์กรของชีวิต
โมเลกุลเป็นอนุภาคที่ประกอบขึ้นเป็นสิ่งมีชีวิตที่สร้างขึ้นโดยอะตอม องค์กรของสิ่งมีชีวิตในระดับโมเลกุลศึกษาโมเลกุลขนาดใหญ่ต่างๆเช่นคาร์โบไฮเดรตโปรตีนไขมันและกรดนิวคลีอิกเช่น DNA และ RNA
เซลล์เป็นหน่วยโครงสร้างและการทำงานที่เล็กที่สุดของสิ่งมีชีวิตและทุกสิ่งมีชีวิตประกอบด้วยเซลล์ เซลล์สามารถทำกิจกรรมต่างๆของชีวิตและปฏิกิริยาทางเคมีส่วนใหญ่เพื่อดำรงชีวิตของเซลล์
เครือข่ายคือชุดของเซลล์ที่มีรูปแบบและหน้าที่เหมือนกัน ตัวอย่างของเนื้อเยื่อในพืช ได้แก่ เนื้อเยื่อ Meristem เนื้อเยื่อผิวหนังเนื้อเยื่อพาเรนไคมาเนื้อเยื่อ sclerenchyma เนื้อเยื่อ collenchyma xylem และ phloem ในขณะเดียวกันเนื้อเยื่อในสัตว์ ได้แก่ เนื้อเยื่อบุผิวเนื้อเยื่อเกี่ยวพันเนื้อเยื่อกล้ามเนื้อและเนื้อเยื่อประสาท
อวัยวะคือกลุ่มของเนื้อเยื่อต่างๆที่ทำหน้าที่เฉพาะ ร่างกายของสิ่งมีชีวิตประกอบด้วยอวัยวะต่าง ๆ ได้แก่ หัวใจตับอ่อนและสมอง
ระบบอวัยวะคืออวัยวะต่างๆที่มารวมกันและทำหน้าที่บางอย่างเพื่อสร้างระบบ ตัวอย่างเช่นตับกระเพาะอาหารตับอ่อนและอื่น ๆ ก่อให้เกิดระบบย่อยอาหารของมนุษย์ในขณะที่หลอดลมหลอดลมหลอดลมและถุงลมสร้างระบบทางเดินหายใจของมนุษย์
สิ่งมีชีวิต / บุคคลคือระบบอวัยวะต่างๆที่ทำงานร่วมกันและประกอบเป็นร่างกายของสิ่งมีชีวิต สิ่งมีชีวิตหรือบุคคลเป็นสิ่งมีชีวิตเดี่ยว
ประชากรคือกลุ่มบุคคลจากสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งที่มีปฏิสัมพันธ์และอาศัยอยู่ในพื้นที่หนึ่ง ๆ
ชุมชนคือกลุ่มของประชากรของสิ่งมีชีวิตต่างๆที่มีปฏิสัมพันธ์และอาศัยอยู่ในพื้นที่หนึ่ง ๆ ภายในเวลาเดียวกัน
ระบบนิเวศคือชุมชนทั้งหมดและสภาพแวดล้อมทางกายภาพหรือทางกายภาพที่มีปฏิสัมพันธ์ซึ่งกันและกัน
biomeเป็นระบบนิเวศในภูมิภาคที่มีชุมชนคล้ายกัน สิ่งมีชีวิตที่พบในโลก ได้แก่ : ป่าฝนเขตร้อน, ไทกา, ทุนดรา, หญ้าปาแดก, ทะเลทราย, ป่าผลัดใบ
Biosphereเป็นสิ่งมีชีวิตทั้งหมดหรือสิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนโลกพร้อมกับสถานที่แห่งชีวิตซึ่งรวมถึงชั้นบรรยากาศไฮโดรสเฟียร์และธรณีภาคเรียกว่าไบโอสเฟียร์
สาขาวิทยาศาสตร์ชีวภาพ
ขอบเขตที่กว้างขึ้นของชีววิทยาต้องการให้นักชีววิทยาทำการศึกษาเฉพาะตามวัตถุที่ลึกกว่าเพื่อให้ได้ประโยชน์มากขึ้น
มีหลายสาขาของชีววิทยาที่กำลังพัฒนา ได้แก่ กายวิภาคศาสตร์ (โครงสร้างภายในของสิ่งมีชีวิต) แบคทีเรียวิทยา (แบคทีเรีย) เทคโนโลยีชีวภาพ (เทคนิคการใช้สิ่งมีชีวิต) พฤกษศาสตร์ (พืชชนิดต่างๆ) นิเวศวิทยา (ความสัมพันธ์ระหว่างสิ่งมีชีวิตกับสิ่งแวดล้อม) , วิทยาเอ็มบริโอ (การเจริญเติบโตและพัฒนาการของตัวอ่อน), กีฏวิทยา (แมลง), ethology (พฤติกรรมของสิ่งมีชีวิต), การวิวัฒนาการ (ความสัมพันธ์ของสิ่งมีชีวิตผ่านกระบวนการวิวัฒนาการ), สรีรวิทยา (การทำงานของอวัยวะ), พันธุศาสตร์ (การถ่ายทอดทางพันธุกรรม), อสรพิษ (สัตว์เลื้อยคลานและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ) , เนื้อเยื่อวิทยา (เนื้อเยื่อของร่างกาย), ภูมิคุ้มกันวิทยา (ระบบภูมิคุ้มกัน), เชื้อรา (เชื้อรา), สัณฐานวิทยา (รูปร่างและโครงสร้างของสิ่งมีชีวิต)