พืชเล็บหรือที่เรียกว่า pteridophyta เป็นของอาณาจักร Plantae เฟิร์นเป็นกลุ่มของพืชที่มีท่อลำเลียงที่แท้จริง แต่ไม่ได้ผลิตเมล็ดในกระบวนการสืบพันธุ์ เฟิร์นจะปล่อยสปอร์เพื่อกระจายเมล็ดของมันเช่นเดียวกับไลเคนและเชื้อรา
เฟิร์นหลายชนิดที่อาศัยอยู่บนพืชชนิดอื่นเช่นปาล์มน้ำมัน แต่พวกมันจะไม่เป็นปรสิตกับโฮสต์ของมันหากพวกมันไม่เติบโตมากเกินไป ในภูมิภาคโลกและมาเลเซียมีประมาณ 12,000 ชนิดและกระจายอยู่ในพื้นที่ต่างๆเนื่องจากเฟิร์นสามารถอาศัยอยู่ในที่เปียกหรือมีทรายได้
ประเภทของเฟิร์นแบ่งออกเป็น 4 ชนิด ได้แก่ psilopsida, pteropsida, lycopsida และ sphenopsida
Psilopsida (เล็บโบราณ)
Psilopsida เป็นพืชเฟิร์นที่มีโครงสร้างลำตัวเรียบง่าย กิ่งก้านของมันแตกแขนงและมีขนละเอียดปกคลุมลำตัว Psilopsida หรือที่เรียกว่าตะปูโบราณมีรากเส้นใยที่ละเอียดซึ่งเรียกอีกอย่างว่ารากเทียม รากทำหน้าที่เป็นกาวในพืชอื่น ๆ
(อ่านเพิ่มเติม: รู้จักประเภทของโพรทิสต์ที่คล้ายพืช)
ลักษณะของ Psilopsida นี้เป็นที่อยู่อาศัยของพวกมันในสภาพอากาศเขตร้อนและกึ่งเขตร้อน มีลักษณะเป็นเนื้อเดียวกันมีใบไมโครฟิลิกที่มีลำต้นของคลอโรฟิลล์และไม่มีใบที่แท้จริง
Pteropsida (เล็บจริง)
Pteropsida หรือเฟิร์นแท้มักเรียกว่าเฟิร์น เฟิร์นชนิดนี้สามารถอาศัยอยู่ในเขตร้อนและกึ่งเขตร้อน ใบกว้างกว่าเมื่อเทียบกับเฟิร์นชนิดอื่น ๆ ตัวอย่างของ pteropsids ได้แก่ suplir ( Adiantum cuneatum ), clover ( Marsilea crenata ) และเล็บม้า ( Asplenium nidus )
ลักษณะของเล็บที่แท้จริงมีลักษณะเหมือนกันหรือไอโซสปอริก สปอร์รวมตัวกันและอยู่ใต้ใบ การแพร่กระจายของสปอร์เหล่านี้ได้รับความช่วยเหลือจากลม โครงสร้างร่างกายของ pteropsid มีลำต้นที่ตั้งตรงเหนือพื้นดิน แต่ยังมีตะปูที่แท้จริงที่จมอยู่ใต้พื้นผิวดิน
Lycopsida (ลวด / เล็บผม)
Lycopsida มักเรียกว่าเล็บลวดหรือเล็บผมเนื่องจากใบมีขนาดเล็กมาก เฟิร์นชนิดนี้สร้างสปอร์ 2 ชนิด ได้แก่ ไมโครสปอร์และมาโครสปอร์ ไลโคปซิดาสามารถเติบโตได้ในพื้นที่เขตร้อนทั้งบนพื้นดินและติดกับเปลือกไม้ แต่ไม่ใช่กาฝาก
ลักษณะที่โดดเด่นที่สุดของไลโคปีดคือแท่งคล้ายลวดและโครงสร้างรูปคทา ส่วนปลายของลำต้นประกอบด้วยสปอโรฟิลล์ Lycopsida มีรากลำต้นและใบที่แท้จริง Lycopsids มีอยู่ซึ่งสร้างสปอร์ชนิดหนึ่งและสองชนิดของสปอร์ gametophyte มีขนาดเล็กและไม่มีคลอโรฟิลล์
Sphenopsida (หางม้า)
Sphenopsida หรือหางม้าเป็นที่รู้กันว่ามีเพียง 25 ชนิดเท่านั้น เฟิร์นชนิดนี้เติบโตมากริมฝั่งแม่น้ำชื้นและอาศัยอยู่ในเขตกึ่งเขตร้อนทางตอนเหนือ ชื่อเล็บหางม้าได้มาเพราะการแตกกิ่งก้านคล้ายหางม้า สปอโรไฟต์มีใบและเกล็ดขนาดเล็ก
ลักษณะเฉพาะของเฟิร์นชนิดนี้คือสามารถสูงได้ถึง 1 ถึง 4.5 เมตร โครงสร้างของลำต้นกลวงและเป็นปล้อง sphenopsida ยังมีรากลำต้นและใบที่แท้จริง
