ประวัติศาสตร์คือเหตุการณ์ในอดีตที่หล่อหลอมปัจจุบัน มีบทเรียนมากมายที่เราสามารถนำมาจากประวัติศาสตร์และช่วยให้เราเป็นบุคคลและประเทศชาติที่ดีขึ้น แต่เนื่องจากประวัติศาสตร์เป็นเหตุการณ์ในอดีตที่เกิดขึ้นและไม่สามารถเกิดซ้ำได้แหล่งที่มาจึงมี จำกัด แหล่งที่มาทางประวัติศาสตร์สามารถแบ่งออกเป็นหลายประเภททั้งตามลักษณะและรูปแบบ
ตามธรรมชาติแหล่งที่มาทางประวัติศาสตร์แบ่งออกเป็นสามแหล่ง ได้แก่ แหล่งที่มาหลักแหล่งที่มาทุติยภูมิ ต่อไปนี้เป็นคำอธิบายของทั้งสาม
แหล่งที่มาหลัก
แหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์ที่รวมอยู่ในแหล่งปฐมภูมิอาจเป็นวัตถุโบราณที่มาจากยุคนั้นจริงๆ แหล่งข้อมูลปฐมภูมิผลิตหรือเขียนโดยบุคคลที่เกี่ยวข้องหรือเป็นพยานในเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์เหล่านี้ ตัวอย่างบางส่วนของแหล่งข้อมูลหลัก ได้แก่ จารึกพงศาวดารหรือบันทึกเหตุการณ์และกฎบัตร
แหล่งที่มารอง
แหล่งข้อมูลทุติยภูมิหมายถึงวัตถุประดิษฐ์ของวัตถุดั้งเดิม แหล่งข้อมูลทุติยภูมิสามารถเป็นแหล่งวรรณกรรมได้เช่นกัน การวิจัยที่ดำเนินการโดยนักวิทยาศาสตร์ทางประวัติศาสตร์ก็ตกอยู่ในแหล่งข้อมูลนี้เช่นกัน
(อ่านเพิ่มเติม: ประวัติศาสตร์ของมนุษย์ยุคแรกและการแพร่กระจายของพวกเขาในโลก)
ตัวอย่างของแหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์รองคือจารึกเลียนแบบที่พบในพิพิธภัณฑ์หลายแห่งการแปลหนังสือและรายงานการวิจัยทางประวัติศาสตร์
แหล่งที่มาในระดับอุดมศึกษา
แหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์ที่จัดเป็นแหล่งในระดับอุดมศึกษาคือหนังสือประวัติศาสตร์ที่อ้างอิงจากรายงานการวิจัยทางประวัติศาสตร์ โดยปกติผู้เขียนจะไม่ทำการวิจัยโดยตรงเกี่ยวกับหัวข้อทางประวัติศาสตร์ที่กล่าวถึง
นอกจากธรรมชาติแล้วแหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์ยังสามารถจำแนกได้ตามรูปแบบ แหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์ตามรูปแบบแบ่งออกเป็นสามแหล่ง ได้แก่ แหล่งข้อมูลที่เป็นลายลักษณ์อักษรแหล่งที่มาจากปากเปล่าและแหล่งวัตถุ
แหล่งข้อมูลที่เป็นลายลักษณ์อักษร
แหล่งข้อมูลที่เป็นลายลักษณ์อักษรคือแหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์ที่ได้จากซากที่เป็นลายลักษณ์อักษรและบันทึกเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในอดีต ตัวอย่างของแหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์ที่เป็นลายลักษณ์อักษรอาจเป็นจารึกหรือไดอารี่
แหล่งที่มาของช่องปาก
แหล่งที่มาทางประวัติศาสตร์ในรูปแบบของแหล่งข้อมูลปากเปล่าได้มาจากข้อความโดยตรงของผู้กระทำความผิดและพยานที่เห็นด้วยตาของเหตุการณ์ในประวัติศาสตร์ แหล่งข้อมูลนี้ค่อนข้างยากที่จะได้รับเนื่องจากผู้กระทำความผิดหรือพยานทางตาสามารถให้ข้อมูลด้วยวาจาได้เมื่อเขายังมีชีวิตอยู่เท่านั้น
แหล่งที่มาของวัตถุ
แหล่งข้อมูลอื่นเป็นแหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์ที่ได้จากวัตถุทางวัฒนธรรม ตัวอย่างแหล่งที่มาทางประวัติศาสตร์ในรูปแบบของวัตถุ ได้แก่ วัดและเครื่องปั้นดินเผา
