ทุกวัตถุในโลกประกอบด้วยอะตอมที่ประกอบเป็นองค์ประกอบ องค์ประกอบเองเป็นสารบริสุทธิ์ที่ไม่สามารถแตกตัวเป็นสารที่ง่ายกว่าได้โดยใช้ปฏิกิริยาทางเคมีธรรมดา จนถึงปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบธาตุมากกว่า 117 ชนิด องค์ประกอบเหล่านี้มีอะตอมและคุณสมบัติที่แตกต่างกัน เพื่อให้เราเข้าใจและจัดกลุ่มได้ง่ายขึ้นตารางธาตุจึงเป็นที่รู้จัก
วันนี้ตารางธาตุที่เราใช้คือตารางธาตุสมัยใหม่ ที่นี่องค์ประกอบทางเคมีถูกจัดเรียงตามลำดับของอะตอม ตารางนี้ยังแสดงความสัมพันธ์ระหว่างองค์ประกอบทั้งหมด
เพื่อทำความเข้าใจวิธีการอ่านตารางธาตุสมัยใหม่นี้ลองดูบทความต่อไปนี้
ตารางธาตุสมัยใหม่ประกอบด้วยแถวแนวนอนและคอลัมน์แนวตั้ง มี 7 แถวในตารางนี้จัดกลุ่มตามจุด นั่นคือองค์ประกอบในแถวเดียวกันประกอบด้วยอะตอมที่มีเลขควอนตัมหลักเดียวกัน
เลขคาบตรงกับเลขควอนตัมหลักสูงสุด (n) ขององค์ประกอบ ช่วงแรกประกอบด้วย 2 องค์ประกอบส่วนช่วงเวลาต่อมาประกอบด้วย 8, 8, 18, 18, 32 และ 32 องค์ประกอบ
(อ่านเพิ่มเติม: ตารางธาตุพร้อมคำบรรยายและรูปภาพ)
ในคาบที่ 6 มี 14 องค์ประกอบที่เรียกว่าอนุกรมแลนทาไนด์และวางแยกกันภายใต้ส่วนหลักของตารางธาตุ ชุดแลนทาไนด์ประกอบด้วยธาตุดินหายากซึ่งมีคุณสมบัติคล้ายคลึงกัน คาบที่ 7 ยังมี 14 องค์ประกอบซึ่งเรียกว่าอนุกรมแอกทิไนด์ มันอยู่ในตำแหน่งเดียวกับอนุกรมแลนทาไนด์นั่นคือใต้ส่วนหลักของตารางธาตุ
คอลัมน์แนวตั้งคือกลุ่ม
คอลัมน์แนวตั้งแสดงกลุ่ม ตารางธาตุสมัยใหม่มี 18 คอลัมน์ นั่นคือองค์ประกอบในกลุ่มเดียวกันประกอบด้วยอะตอมที่มีโครงร่างอิเล็กตรอนวงนอกเหมือนกัน องค์ประกอบในกลุ่มเดียวกันมีคุณสมบัติทางกายภาพและทางเคมีที่คล้ายคลึงกัน
ตัวอย่างเช่นจากด้านซ้ายสุดเราจะได้กลุ่ม IAซึ่งเป็นโลหะอัลคาไลที่ประกอบด้วยไฮโดรเจนลิเธียมโซเดียมและอื่น ๆ องค์ประกอบเหล่านี้มีเวเลนซ์อิเล็กตรอน 1 ตัวซึ่งสามารถหลุดรอดได้ง่ายดังนั้นจึงเป็นหนึ่งในโลหะที่มีปฏิกิริยามากที่สุดและสามารถเผาไหม้ในอากาศได้
กลุ่ม IIAเรียกว่าโลหะอัลคาไลน์เอิร์ ธ และประกอบด้วยเบริลเลียมแมกนีเซียมแคลเซียมและอื่น ๆ องค์ประกอบเหล่านี้จัดเป็นปฏิกิริยาแม้ว่าจะน้อยกว่าเมื่อเทียบกับโลหะอัลคาไล องค์ประกอบในกลุ่ม IIA ละลายได้ในน้ำยกเว้นเบริลเลียม
ในขณะเดียวกันกลุ่ม VIIAซึ่งเรียกว่าฮาโลเจนประกอบด้วยฟลูออรีนคลอรีนโบรมีนและอื่น ๆ องค์ประกอบเหล่านี้มีเวเลนซ์อิเล็กตรอน 7 ตัวและรู้จักกันในชื่อตัวสร้างเกลือ นอกจากนี้ยังมีกลุ่ม VIIIA ที่เรียกว่าก๊าซมีตระกูล กลุ่มนี้ประกอบด้วยฮีเลียมนีออนอาร์กอนและอื่น ๆ พวกเขาถูกเรียกว่าก๊าซมีตระกูลเนื่องจากเป็นองค์ประกอบที่เสถียรและมีปัญหาในการทำปฏิกิริยากับองค์ประกอบอื่น ๆ
สุดท้ายคือกลุ่ม Bซึ่งเรียกว่าองค์ประกอบการเปลี่ยนแปลง พวกมันอยู่ตรงกลางของระบบธาตุและประกอบด้วยสแกนเดียมไททาเนียมวานาเดียมไปจนถึงสังกะสีและองค์ประกอบด้านล่าง