ดวงตารวมอยู่ในขอบเขตแสงธรรมชาติที่สิ่งมีชีวิตใช้ในชีวิตประจำวัน ในฐานะอวัยวะรับความรู้สึกอวัยวะนี้ทำให้มนุษย์สามารถมองเห็นได้ ก้านและกรวยในเรตินาช่วยให้สามารถรับรู้และมองเห็นแสงได้อย่างมีสติเช่นความแตกต่างของสีและการรับรู้เชิงลึก
โดยทั่วไปอวัยวะดวงตาของมนุษย์แบ่งออกเป็นสองส่วนคืออวัยวะภายนอกซึ่ง ได้แก่ เปลือกตาคิ้วและขนตา และอวัยวะภายในที่ทำงานร่วมกันเพื่อส่งแสงจากแหล่งกำเนิดไปยังสมองเพื่อให้ระบบประสาทย่อยอาหาร ดวงตาของมนุษย์และส่วนต่างๆมีดังนี้
กระจกตาเยื่อชั้นนอกจะได้รับแสงและส่งเข้าตา ความเข้มของแสงที่เข้ามาจะถูกควบคุมโดยรูม่านตา เมื่อแสงน้อยรูม่านตาจะใหญ่ขึ้น ตรงกันข้ามถ้ามีแสงมากรูม่านตาจะหด การเคลื่อนไหวของรูม่านตาถูกควบคุมโดยม่านตาเป็นกล้ามเนื้อที่สามารถหดและคลายตัวได้ จากนั้นแสงจะถูกเลนส์หักเหเข้าสู่เรตินา เรตินาสร้างภาพจากแสงที่ส่งผ่านเลนส์ จากนั้นภาพจะถูกส่งโดยเส้นประสาทตาไปยังสมอง
ในระบบภาพเรารู้จักคำว่ากำลังพักสายตา กำลังที่พักนี้หมายถึงความสามารถของเลนส์ในการเปลี่ยนความยาวโฟกัสเพื่อให้สามารถโฟกัสภาพของวัตถุบนเรตินาได้
อย่างไรก็ตามในบางคนบางครั้งเลนส์ไม่สามารถทำหน้าที่ได้อย่างเหมาะสม เป็นผลให้มีข้อบกพร่องทางสายตาที่เป็นที่รู้จักสามประการซึ่งหลายคนประสบทั้งเด็กและผู้ใหญ่ ข้อบกพร่องสามประการคือสายตาสั้นสายตายาวและสายตายาวตามวัย
Miopi (สายตาสั้น)
ผู้ที่มีภาวะสายตาสั้นไม่สามารถมองเห็นวัตถุที่อยู่ไกลออกไปได้ชัดเจน สายตายาวเกิดจากเลนส์ที่หนาและนูนเกินไปทำให้ยากที่จะปรับให้แบน สาเหตุอื่น ๆ คือลูกตาเป็นรูปไข่และมีเงาตกลงมาด้านหน้าเรตินา
เพื่อเอาชนะปัญหานี้ผู้ที่มีสายตาสั้นใช้แว่นตาข้างเดียวแบบเว้าเพื่อให้ภาพตกลงบนเรตินา โดยปกติคนที่มักจะมองใกล้ชิดเกินไปจะสัมผัสกับความผิดปกตินี้เช่นช่างตัดเสื้อ การอยู่หน้าจอบ่อยเกินไปอาจเป็นสาเหตุหนึ่งของสายตาสั้นได้
Hypermetropy (สายตาสั้น)
ผู้ที่มีภาวะ hypermetropy มีปัญหาในการมองเห็นวัตถุใกล้ ๆ สาเหตุก็คือเลนส์ของพวกเขาแบนเกินไปทำให้ยากที่จะปรับให้นูน อีกสาเหตุหนึ่งคือลูกตาสั้นทำให้เงาตกหลังเรตินา
ผู้ที่มีสายตายาวสามารถสวมเลนส์นูนเพื่อให้ภาพตกลงบนเรตินา โดยปกติแล้วผู้ที่มีภาวะไฮเปอร์เมทโทรปีคือผู้ที่คุ้นเคยกับการมองเห็น แต่ไกลเช่นคนข้ามและคนขับ
สายตายาว (ตาแก่)
ผู้ที่มีสายตายาวตามวัยไม่สามารถมองเห็นวัตถุที่อยู่ไกลหรือใกล้เกินไป เนื่องจากเมื่ออายุมากขึ้นกล้ามเนื้อจะอ่อนแอลงรวมถึงกล้ามเนื้อในเลนส์ตาด้วย ส่งผลให้เลนส์แบนหรือนูนได้ยาก
โดยปกติแล้วผู้ที่มีสายตายาวตามวัยจะติดตั้งแว่นตาเลนส์คู่ ส่วนล่างมีเลนส์นูนเพื่อให้สามารถอ่านได้จากระยะปกติและส่วนบนมีเลนส์เว้าเพื่อให้คุณสามารถมองเห็นวัตถุที่อยู่ไกลได้
