ดาวเคราะห์โลกถูกปกคลุมด้วยชั้นบรรยากาศที่ปกป้องสิ่งมีชีวิตจากรังสีที่เป็นอันตราย ผลกระทบของบรรยากาศบนโลกและสิ่งมีชีวิตให้ประโยชน์มากมายอย่างแน่นอน ชั้นบรรยากาศเป็นชั้นอากาศที่ประกอบด้วยก๊าซหลายชนิดที่โลกใช้ในการป้องกันตัวเองไม่เพียง แต่จากรังสีเท่านั้น แต่ยังรวมถึงวัตถุท้องฟ้าด้วย
บรรยากาศห่อหุ้มโลกด้วยความหนามากกว่า 650 กิโลเมตร ชั้นนี้ประกอบด้วยไนโตรเจน 78 เปอร์เซ็นต์และออกซิเจน 21 เปอร์เซ็นต์ บรรยากาศยังแบ่งออกเป็นห้าชั้นโดยพิจารณาจากลักษณะทางความร้อนองค์ประกอบคุณสมบัติการเคลื่อนที่และความหนาแน่น ทั้งห้าชั้น ได้แก่ โทรโพสเฟียร์สตราโตสเฟียร์มีโซสเฟียร์เทอร์โมสเฟียร์และเอ็กโซสเฟียร์
โทรโพสเฟียร์เป็นชั้นที่ใกล้กับพื้นผิวโลกมากที่สุด ระยะทางประมาณ 0 ถึง 15 กิโลเมตร ปรากฏการณ์สภาพอากาศเช่นฝนตกและฟ้าผ่าเกิดขึ้นในโทรโพสเฟียร์ ในชั้นถัดไปมีสตราโตสเฟียร์ซึ่งอยู่เหนือโทรโพสเฟียร์ ระยะทางประมาณ 15 ถึง 40 กิโลเมตรจากพื้นผิวโลก ชั้นนี้ทำหน้าที่ดูดซับและแผ่รังสีอัลตราไวโอเลตจากดวงอาทิตย์
เหนือสตราโตสเฟียร์มีเมโซสเฟียร์ที่ระดับความสูง 40 ถึง 70 กิโลเมตรเหนือพื้นผิวโลก ด้านบนของมันคือเทอร์โมสเฟียร์ซึ่งอยู่ห่างจากพื้นผิวโลก 70 ถึง 400 กิโลเมตร เทอร์โมสเฟียร์เรียกอีกอย่างว่าไอโอโนสเฟียร์เนื่องจากกระบวนการไอออไนเซชันของอะตอมและโมเลกุลที่ทำปฏิกิริยากับพลาสมาของแสงอาทิตย์
(อ่านเพิ่มเติม: Hydrosphere Dynamics และผลกระทบต่อชีวิต)
ในที่สุดก็มี exosphere เป็นเครื่องป้องกันและชั้นนอกที่ปกคลุมโลก ชั้นนี้อยู่ห่างจากพื้นผิวโลก 800 ถึง 3,260 กิโลเมตร ดาวเทียมที่โคจรรอบโลกอยู่ในเอ็กโซสเฟียร์
การดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตบนโลกเป็นหนึ่งในผลกระทบของชั้นบรรยากาศ บรรยากาศมีส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อการอยู่รอดของสิ่งมีชีวิตบนโลก เนื่องจากชั้นบรรยากาศสิ่งมีชีวิตได้รับการปกป้องจากรังสีที่เป็นอันตรายทั้งจากดวงอาทิตย์และรังสีคอสมิกอื่น ๆ นอกจากนี้บรรยากาศยังช่วยรักษาอุณหภูมิบนโลกให้อบอุ่นเพื่อให้อยู่ได้
บรรยากาศยังช่วยในการขนส่งไอน้ำผ่านการไหลเวียน สภาพอากาศที่เรารู้สึกทุกวันเช่นแดดจัดเมฆมากหรือฝนตกก็เกิดขึ้นและส่งผลกระทบต่อบรรยากาศด้วย บรรยากาศให้ก๊าซหลากหลายชนิดที่เป็นประโยชน์ต่อสิ่งมีชีวิต ไม่เพียงเท่านั้นบรรยากาศยังเป็นสื่อที่สามารถนำพาพลังงาน
ไม่ใช่เรื่องแปลกที่อุกกาบาตหรือวัตถุนอกโลกอื่น ๆ จะพุ่งชนโลก แต่โดยปกติแล้ววัตถุเหล่านี้จะถูกเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศ ดังนั้นชั้นบรรยากาศยังปกป้องเราจากการโจมตีของอุกกาบาต บรรยากาศยังมีพื้นที่ตอนเช้าสำหรับเครื่องบินที่บินหรือสำหรับดาวเทียมเพื่อโคจรรอบโลก
