ปัจจุบันถ่านหินยังคงเป็นแกนนำของหลายประเทศรวมถึงโลกในความพยายามในการขับเคลื่อนโรงไฟฟ้า อย่างไรก็ตามทั้งโลกและประเทศอื่น ๆ ก็ตระหนักดีว่าวัตถุดิบนี้ไม่ได้มีอยู่ตลอดเวลา ดังนั้นการเปลี่ยนไปใช้พลังงานใหม่และพลังงานหมุนเวียนดูเหมือนจะเป็นทางเลือกหนึ่ง
ซึ่งแตกต่างจากถ่านหินหรือปิโตรเลียมพลังงานใหม่และพลังงานหมุนเวียนหมายถึงทรัพยากรที่สามารถใช้ได้อย่างต่อเนื่องและไม่มีวันหมด พลังงานบางประเภทที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในปัจจุบัน ได้แก่ ชีวมวล (ขยะจากสัตว์หรือพืช) ความร้อนใต้พิภพน้ำลมแสงแดดและคลื่นทะเล
อย่างไรก็ตามเช่นเดียวกับสิ่งอื่นใดพลังงานนี้มีข้อดีและข้อเสียในตัวเอง ให้เราเข้าใจว่าอะไรคือข้อดีและข้อเสียของพลังงานหมุนเวียน
ข้อดี
ตามความหมายของชื่อนี้สามารถใช้พลังงานใหม่และพลังงานหมุนเวียนได้ตลอดเวลาโดยไม่ต้องกังวลว่าอุปทานจะหมด แหล่งพลังงานทางเลือกเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมเนื่องจากไม่ก่อให้เกิดขยะที่ทำลายสิ่งแวดล้อม ตรงกันข้ามกับเชื้อเพลิงฟอสซิลหรือปิโตรเลียมซึ่งก่อให้เกิดก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และสารอันตรายอื่น ๆ
นอกจากนี้ยังสามารถรับพลังงานใหม่และพลังงานหมุนเวียนได้โดยไม่เสียค่าใช้จ่าย แสงแดดเป็นต้น รัฐบาลเก็บภาษีจากแสงแดดที่เราใช้หรือไม่? หรือเป็นกระแสน้ำที่ขับเคลื่อนเครื่องกำเนิดไฟฟ้า? ไม่มีสิทธิ์? เราก็ต้องซื้ออุปกรณ์
เมื่อเราผลิตไฟฟ้าได้แล้วเราก็ไม่ต้องจ่ายค่าพลังงานที่ใช้ไปอีกต่อไป คุณอาจพูดได้ว่าโรงไฟฟ้าพลังงานหมุนเวียนเป็นการลงทุนที่มีประโยชน์สำหรับชีวิต
ขาด
แม้ว่าพลังงานใหม่และพลังงานหมุนเวียนจะมีข้อดีหลายประการ แต่ก็มีข้อเสียที่ทำให้ผู้คนต้องพิจารณาอย่างรอบคอบก่อนทำการเปลี่ยน ประการแรกค่าใช้จ่ายในการติดตั้งเริ่มต้นค่อนข้างสูง ปัจจุบันการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานทางเลือกยังมีราคาค่อนข้างแพงตัวอย่างเช่นแผงโซลาร์เซลล์
พลังงานนี้ยังยากที่จะจัดเก็บและส่งไปในวงกว้างเนื่องจากมีราคาสูง นอกจากนี้พลังงานหมุนเวียนยังขึ้นอยู่กับปัจจัยทางธรรมชาติที่ไม่สามารถคาดการณ์หรือควบคุมได้ ตัวอย่างเช่นในกรณีที่เกิดภัยแล้งเป็นเวลานานโรงไฟฟ้าพลังน้ำจะพบว่าการผลิตไฟฟ้าทำได้ยากเนื่องจากกระแสน้ำไม่เร็วเท่าปกติ เช่นเดียวกันกับพลังงานแสงอาทิตย์ เมื่อสภาพอากาศมีเมฆมากหรือมีเมฆมากคุณอาจได้รับแสงไม่เพียงพอ
เนื่องจากพลังงานนี้ยังค่อนข้างใหม่และยังไม่มีการใช้กันอย่างแพร่หลายเทคโนโลยีสนับสนุนจึงยังไม่สมบูรณ์ นักวิจัยยังคงพยายามสร้างเทคโนโลยีที่มีราคาถูกและมีประสิทธิภาพมากขึ้นเพื่อให้คนจำนวนมากสามารถใช้งานได้
