สิ่งมีชีวิตทุกชนิดบนโลกต้องการน้ำ น้ำที่อยู่บนโลกทำให้ชีวิตดำรงอยู่ได้ น้ำที่อยู่บนโลกไม่ว่าจะอยู่ในรูปของแข็งของเหลวหรือก๊าซเรียกว่าไฮโดรสเฟียร์ การศึกษาน้ำเรียกว่าอุทกวิทยา
ตามที่ Singh ในปี 1992 อุทกวิทยาเป็นศาสตร์ที่กล่าวถึงลักษณะและคุณภาพของน้ำบนโลกตามพื้นที่และเวลา อุทกวิทยาศึกษากระบวนการทางอุทกวิทยาการเคลื่อนที่การกระจายการหมุนเวียนของอ่างเก็บน้ำการสำรวจการพัฒนาและการจัดการ
ในขณะเดียวกัน Marta และ Adidarma ในปี 1983 ได้อธิบายว่าอุทกวิทยาเป็นการศึกษาการกระจายตัวของการเคลื่อนที่ของน้ำทั้งด้านบนและด้านล่างของพื้นผิวโลก
(อ่านเพิ่มเติม: รู้จักชั้นของโลกตามชั้นและองค์ประกอบทางเคมี)
ดังที่เราได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้น้ำบนโลกสามารถพบได้ในหลายรูปแบบ เนื่องจากไฮโดรสเฟียร์ผ่านวัฏจักรของอุทกวิทยา วัฏจักรอุทกวิทยาคือวัฏจักรของการเคลื่อนที่ของน้ำจากชั้นธรณีภาคสู่ชั้นบรรยากาศจากนั้นกลับไปที่ชั้นธรณีภาค
วัฏจักรของอุทกวิทยาแบ่งออกเป็นสามรอบ ได้แก่ รอบสั้นรอบกลางและรอบยาว
รอบสั้น
ในวงจรสั้น ๆ น้ำทะเลที่สัมผัสกับดวงอาทิตย์จะระเหยออกไป ในบรรยากาศไอน้ำนี้จะกลั่นตัวเป็นเมฆ เมฆที่เต็มไปด้วยไอน้ำจะโปรยปรายลงมาเพื่อให้น้ำกลับคืนสู่ทะเล
รอบปานกลาง
ซึ่งแตกต่างจากรอบสั้น ๆ คือวงจรกำลังอยู่ในขั้นตอนที่ยาวกว่า น้ำทะเลที่ระเหยจะกลั่นตัวเป็นก้อนเมฆในชั้นบรรยากาศ อย่างไรก็ตามเมฆเหล่านี้ไม่ได้ส่งฝนกลับสู่ทะเลในทันที เมฆถูกพัดพาไปยังแผ่นดินใหญ่และทำให้ฝนตกบนแผ่นดินใหญ่ น้ำฝนบนบกจะเข้าสู่แม่น้ำหรือขึ้นบกก่อนกลับสู่ทะเล
วงจรยาว
วงจรอุทกวิทยาสุดท้ายเป็นวัฏจักรที่ยาวนาน ในวัฏจักรอันยาวนานน้ำทะเลจะระเหยกลายเป็นเมฆ เมฆเหล่านี้สามารถพัดพาไปยังภูเขาหรือบนบกได้ เมฆที่พัดเข้าสู่ภูเขาจะตกลงมาเป็นลูกเห็บหรือหิมะตก ธารน้ำแข็งที่เกิดจากฝนจะไหลกลับลงสู่ทะเล
