อารยธรรมโลกได้พัฒนาไปในลักษณะดังกล่าวจนถึงปัจจุบันเช่นเดียวกับมนุษย์ที่เติบโตมาพร้อมกับสติปัญญาที่เพิ่มขึ้นเป็นระยะ ๆ ก่อนที่จะมีชีวิตอยู่ในโลกสมัยใหม่นี้มนุษย์ได้สร้างสิ่งมีชีวิตในยุคก่อนประวัติศาสตร์มาแล้ว สิ่งนี้บ่งบอกได้จากการดำรงอยู่ของทฤษฎีวิวัฒนาการซึ่งเชื่อว่ามีมนุษย์โบราณที่กลายมาเป็นบรรพบุรุษของมนุษยชาติ
เชื่อกันว่ามนุษย์ยุคแรกอาศัยอยู่บนโลกนี้เมื่อประมาณ 4 ล้านปีก่อน มนุษย์ยุคแรกเป็นมนุษย์ที่อาศัยอยู่บนพื้นโลกในยุคต้นหรือก่อนประวัติศาสตร์กล่าวคือเป็นยุคที่มนุษย์ไม่คุ้นเคยกับการเขียน ทางร่างกายมนุษย์โบราณมีความคล้ายคลึงกับมนุษย์สมัยใหม่ในปัจจุบัน (โฮโมเซเปียนส์) แต่ในแง่ของความฉลาดยังคงต่ำ (ปริมาณสมอง <1200 ซีซี) เมื่อเทียบกับมนุษย์สมัยใหม่
มนุษย์โบราณในโลกมีอยู่ 4 ประเภทซึ่งมีบทบาทสำคัญในห่วงโซ่วิวัฒนาการของมนุษย์ที่แพร่กระจายไปทั่วแอฟริกาเอเชียและยุโรป ได้แก่ ออสตราโลพิเทคัสโฮโมฮาบิลิสโฮโมไฮเดลเบิร์กเซนซิสและโฮโมนีแอนเดอทาเลนซิส
ออสตราโลพิเทคัส
ออสตราโลพิเทคัสหมายถึง "ลิงจากทางใต้" นั่นคือแอฟริกา สิ่งมีชีวิตโบราณนี้ถูกคิดว่าเป็นจุดเริ่มต้นของวิวัฒนาการของมนุษย์ซึ่งรูปแบบทางกายภาพของมันยังคงเป็นแบบดั้งเดิมเหมือนลิง
มนุษย์โบราณสายพันธุ์นี้คาดว่าจะเริ่มมีชีวิตเมื่อ 4 ล้านถึง 2 ล้านปีก่อนและฟอสซิลส่วนใหญ่ถูกค้นพบในแอฟริกาดังนั้นทฤษฎีจึงปรากฏว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งหมดมาจากแอฟริกา ออสตราโลพิเทคัสแบ่งออกเป็นหลายสายพันธุ์ ได้แก่ :
- Australopithecus Anamonsis ซึ่งมีชีวิตอยู่ 4.2 ล้านถึง 3.9 ล้านปีก่อนซึ่งพบฟอสซิลใกล้กับทะเลสาบ Turkana ของเคนยา (1965) เป็นที่คาดกันว่าชายในยุคแรกนี้เป็นคนสองเท้านั่นคือเขาเดินเป็นครั้งที่สองแม้ว่าเขาจะไม่ตัวตรงก็ตาม
- Australopithecus Afarensis สายพันธุ์นี้ได้รับความนิยมมากที่สุดและคาดว่าจะมีชีวิตอยู่เมื่อ 3.2 ล้านปีก่อน ฟอสซิลของมันถูกพบใน Hadar ประเทศเอธิโอเปีย (1974) สำหรับลักษณะของมนุษย์โบราณนี้ส่วนบนยังคงคล้ายลิง แต่มีบางส่วนของร่างกายส่วนล่างคล้ายมนุษย์ ถ้าคุณเห็นจากรูปร่างของพวกเขาชายโบราณคนนี้เดินด้วยสองเท้าของเขา
- Australopithecus Africanus คาดว่ามีชีวิตอยู่ระหว่าง 3 ล้านถึง 2.4 ล้านปีก่อน ตามธรรมชาติแล้วมนุษย์ในยุคแรก ๆ เหล่านี้ก็เหมือนกับคนอื่น ๆ แต่มีลักษณะพิเศษของอวัยวะที่เคี้ยวซึ่งอวัยวะของพวกเขารองรับความต้องการในการเคี้ยวที่แข็งแรงกว่า
- Australopithecus Sediba ซึ่งคาดว่ามีอายุประมาณ 2 ล้านปีก่อนฟอสซิลนี้ถูกพบในถ้ำ Malapa Transvaal ประเทศแอฟริกาใต้ (2008) ลักษณะเฉพาะของลักษณะทางกายภาพของนิ้วที่สั้นลงและนิ้วหัวแม่มือยาวแสดงว่าสัตว์ชนิดนี้ได้ใช้เครื่องมือในการพยุงชีวิตของมัน
โฮโมฮาบิลิส
โฮโมฮาบิลิส (Homo Habilis) หมายถึง "ผู้มีฝีมือ" เพราะถือว่าเป็นช่างทำเครื่องมือหินคนแรก มนุษย์ยุคแรกเหล่านี้ถือเป็นจุดเริ่มต้นของสายพันธุ์ Homo และอาศัยอยู่ใน Sub-Saharan Africa ประมาณ 2 ล้านถึง 1.5 ล้านปีก่อน พบฟอสซิลที่ Olduvai Gorge ประเทศแทนซาเนีย (2502 และ 2503)
(อ่านเพิ่มเติม: รู้จักประเภทของมนุษย์ยุคแรก ๆ ในโลก)
ลักษณะทางกายภาพของมันมีความก้าวหน้ามากขึ้นโดยที่โครงกระดูกมีขนาดใหญ่ขึ้นพร้อมใบหน้าและฟันที่เล็กลง อย่างไรก็ตามความยาวของแขนและรูปร่างของปากยังคงคล้ายกับลิงที่มีความสูงเฉลี่ย 100-135 ซม. และน้ำหนักเฉลี่ย 32 กก.
โฮโมไฮเดลเบิร์กเซนซิส
ซากดึกดำบรรพ์ของมนุษย์โบราณนี้ถูกพบในปี 1907 ในเมือง Mauer ใกล้เมือง Heidelberg ประเทศเยอรมนี คาดว่าสายพันธุ์นี้แพร่กระจายในแอฟริกาและยุโรปเมื่อประมาณ 600,000 ถึง 300,000 ปีก่อน สายพันธุ์นี้เป็นมนุษย์ยุคแรก ๆ กลุ่มแรกที่อาศัยอยู่ในสภาพอากาศหนาวเย็นและล่าสัตว์ขนาดใหญ่เป็นประจำเพื่อเลี้ยงชีพและเรียนรู้ที่จะตั้งถิ่นฐานโดยอาศัยอยู่ในถ้ำหรือหลบภัยจากไม้
ซากดึกดำบรรพ์ที่พบอยู่ในรูปของกรามและกะโหลกศีรษะซึ่งกรามไม่มีคางและมีความหนาและกว้างมาก แต่มีฟันที่เล็กมาก ในทางกลับกันปริมาณสมองที่มากขึ้นบ่งบอกถึงความสามารถทางสติปัญญาที่สูงกว่า Homo erectus ร่างกายของเขามีแนวโน้มที่จะแข็งแรงด้วยความสูงประมาณ 157-172 ซม. และน้ำหนัก 51-62 กก.
Homo Neanderthalensis
Homo Neanderthalensis หมายถึง "มนุษย์จากหุบเขา Neander" สิ่งมีชีวิตชนิดนี้อาศัยอยู่ระหว่าง 400,000 ถึง 40,000 ปีก่อนการดำรงอยู่ของพวกมันสูญพันธุ์ไปเนื่องจากการถูกกำจัดหรือดูดซึมโดย Homo Sapiens
ในช่วงชีวิตของพวกเขาการกระจายพันธุ์ของพวกมันกว้างมากรวมถึงยูเรเซียจากภูมิภาคมหาสมุทรแอตแลนติกของยุโรปไปทางตะวันออกไปจนถึงเอเชียกลางจากนั้นจากเบลเยียมไปทางใต้ไปยังภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียนและตะวันออกกลาง
โดยทั่วไปรูปร่างจะคล้ายกับ Homo Sapiens แต่มีความแตกต่างเล็กน้อยเนื่องจากจากความจุกะโหลกด้านข้างดูใหญ่กว่า Homo Sapiens เช่นเดียวกับฟันหน้า จากด้านกายภาพมันถูกเงื่อนไขโดยความต้องการที่จะอยู่รอดในสภาพอากาศที่หนาวเย็นและรุนแรงในยุคน้ำแข็ง
มนุษย์โบราณเหล่านี้มีจมูกขนาดใหญ่เพื่อให้ความชื้นและอากาศอบอุ่นแห้งและเย็นโดยมีความสูงประมาณ 150 ซม. พวกเขามีฝีมือในการทำและใช้เครื่องใช้ที่มีรูปร่างหลายแบบแม้กระทั่งการใช้ไฟการทำและการใช้เสื้อผ้าและการอาศัยอยู่ในถ้ำ
