พลังงานทางเลือกเป็นคำที่หมายถึงแหล่งพลังงานที่ใช้งานได้ทั้งหมดซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อทดแทนเชื้อเพลิงทั่วไปโดยไม่ได้รับผลกระทบที่ไม่คาดคิดจากสิ่งนี้ โดยทั่วไปคำนี้ใช้เพื่อลดการใช้เชื้อเพลิงไฮโดรคาร์บอนที่ก่อให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมเนื่องจากการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในปริมาณสูงซึ่งส่งผลให้เกิดภาวะโลกร้อนขึ้นอย่างมากตามคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาสิ่งที่ก่อให้เกิดพลังงานทางเลือกได้เปลี่ยนแปลงไปเนื่องจากตัวเลือกพลังงานมากมายที่เกิดขึ้นแม้ว่าจะมีวัตถุประสงค์ในการใช้งานที่แตกต่างกันก็ตาม ตัวอย่างพลังงานทางเลือกบางส่วน ได้แก่ พลังงานแสงอาทิตย์พลังงานน้ำและพลังงานลม
แต่พลังงานทางเลือกจะใช้เป็นแหล่งผลิตไฟฟ้าได้อย่างไร? (ดูภาพ)
โดยทั่วไปพลังงานแสงอาทิตย์สามารถแบ่งออกเป็นพลังงานความร้อนและพลังงานแสง จากนั้นพลังงานทั้งสองประเภทจะถูกดูดซับโดยแผงโซลาร์เซลล์ จากที่นี่พลังงานแสงอาทิตย์จะถูกส่งไปยังสถานที่หรืออาคารต่างๆที่ต้องใช้ไฟฟ้าเช่นบ้านและสำนักงาน
(อ่านเพิ่มเติม: ประเภทของพลังงานที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมที่สามารถลดมลพิษได้)
พลังงานทางเลือกไม่เพียง แต่ใช้ในการผลิตไฟฟ้าเท่านั้น แต่ยังสามารถใช้เป็นเชื้อเพลิงของรถยนต์ได้อีกด้วยเช่นเป็นเชื้อเพลิงชีวภาพ เชื้อเพลิงชีวภาพเป็นพลังงานทดแทนประเภทหนึ่งที่มาจากสบู่ดำข้าวโพดและมันเทศ
นอกจากเชื้อเพลิงชีวภาพแล้วยังมีชีวมวล ชีวมวลเป็นแหล่งพลังงานที่มาจากสิ่งมีชีวิตตัวอย่างเช่นของเสียหรือการกำจัดของเสียจากมนุษย์และสัตว์ การแปรรูปที่ได้ในรูปของก๊าซเรียกว่าก๊าซชีวภาพ
อืม…. อาจฟังดูสกปรก แต่ก๊าซชีวภาพสามารถลดของเสียได้ นอกจากนี้ก๊าซชีวภาพยังสามารถลดภาวะเรือนกระจกได้เนื่องจากก๊าซจากชีวมวลไม่ได้ถูกปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศโดยตรง แต่ถูกแปรรูปเป็นแหล่งพลังงาน
นอกเหนือจากที่กล่าวไปแล้วข้างต้นยังมีพลังงานอื่น ๆ อีกมากมายที่เราสามารถใช้ได้ บางส่วนเป็นพลังงานความร้อนใต้พิภพพลังงานไฮโดรเจนและพลังงานคลื่นทะเล
